jueves, 6 de agosto de 2015

Las cinco cuestas de agosto

En tiempos de escasez de fútbol, las previas de competiciones europeas ayudan a sobrellevar el calor del verano mejor que los descafeinados amistosos de pretemporada. CSKA, Mónaco, Lazio, Brujas y Rapid de Viena son los posibles rivales del Valencia en la previa de la Champions, ¿y qué mejor para ir entrando en materia que unos breves apuntes sobre los cinco escollos que se puede encontrar el equipo de Nuno en el sorteo del próximo viernes?

Un doblete del nigeriano Ahmed Musa ha llevado al CSKA al playoff | Foto - Sport Centar

A favor del CSKA hay que decir que es el equipo con mayor experiencia en rondas finales de la Champions. Dos grupos de la muerte con Manchester City y Bayern Múnich han privado a este grupo de jugadores de saborear las mieles de los octavos de final en las dos últmas temporadas. El año pasado, todavía con Doumbia en el equipo, a punto estuvo el City de complicarse la vida contra los moscovitas, que sí amargaron la experiencia europea a la Roma de Rudi García.

Esta temporada, ya sin el ariete costamarfileño, el subcampeón ruso se sustenta en tres piezas: su otrora acompañante, el explosivo Ahmed Musa, el ingenio özilesco de Dzagoev, irregular como pocos, y el todocampista Roman Eremenko, batuta y termómetro de este CSKA con complementos que desemerecen a sus tres grandes figuras. Una defensa caótica, base de la también decepcionante selección rusa, es su principal lastre. La tibieza de los gemelos Berezutski junto a la inseguridad del guardameta Akinfeev a punto estuvo de costarle en Praga la gloria europea al conjunto dirigido por el veterano y pragmático Leonid Slutsky; solo una roja directa muy rigurosa y un penalti no señalado evitaron la hecatombe. Mención especial para la dificultad del equipo ruso a la hora de defender los centros laterales. Alcácer y su pase VIP en el primer palo pueden ser una baza muy importante de cara a sufrir lo menos posible en el (no tan) gélido Luznhiki.

Candreva, Klose y Felipe Anderson son las tres grandes figuras ofensivas de la Lazio | Foto - ultraslazio.it

Poco queda de aquella Lazio capaz de fichar a los Piojo López, Mendieta y compañía. La crisis del fútbol italiano, carente de los medios de la Premier, los métodos alemanes o una cantera a la altura de la española, se refleja en sus vetustos estadios. El Olímpico de Roma, historia viva de la Copa de Europa, lleva ocho años sin vivir una noche europea del conjunto laziale y la actual scuadra puede pagar la ausencia de noches de este calibre en la previa.

El amarrategui Petkovic sentó las bases de un proyecto, el de Pioli, que también cumple su segunda campaña tras ser la gran revelación del pasado Scudetto. Una revelación a medias, puesto que cuando todo parecía indicar que le habían comido la tostada a la Roma en la pelea por la plaza de acceso directo, se encontró con una agónica derrota en un Derbi della Capitale en la penúltima jornada que, junto con un mal coeficiente UEFA, le lleva de cabeza al bombo más complicado.

Pioli y el excéntrico presidente Claudio Lotito han conseguido mantener el bloque, manteniendo a un mito como Miroslav Klose a sus 37 años y a su gran promesa y revelación de la Serie A, el mediapunta Felipe Anderson. A ellos se han sumado jóvenes valores al alza como Patric (Barça B), Ricardo Kishna (Ajax) y el último bad boy de la cantera del Manchester United -la justicia poética está servida-, Ravel Morrison. Con la única baja de peso del eterno capitán Stefano Mauri y los excelentes complementos de Candreva o Biglia, la Lazio es uno de los grandes obstáculos hacia la fase de grupos de la Liga de Campeones.

Ivan Cavaleiro y Bernardo Silva pudieron llegar al Valencia junto a Cancelo por 45M€; ahora podrían complicar al conjunto ché en la previa | Foto: AS Monaco

Curiosamente cuando menos fluyeron los billetes del multimillonario ruso Dimitri Rybolovlev, fue cuando el Mónaco marcó el tempo en la Champions League. Protagonista del divorcio más caro de la historia (3.200 millones de euros) el conjunto monegasco perdió una importante porción de su presupuesto con la separación de su presidente hace poco más de un año. Ahí apareció -de forma más descarada- Jorge Mendes: sobre la bocina despachó al renqueante Falcao rumbo a Manchester y el proyecto prosiguió sin su gran insignia. De la mano de los Kondogbia, Moutinho, Ferreira-Carrasco y compañía, el Mónaco se antepuso a Bayer Leverkusen y Benfica en un grupo muy igualado, dio la campanada en el Emirates y se coló en los cuartos. Todo ello en el segundo año de esta nueva etapa en Ligue 1.

Esta temporada, George ha consolidado su dominio por medio de los recambios: se fueron Berbatov, Yannick y Kondogbia, pero el relevo de los Pasalic, Cavaleiro, El Shaarawy o Guido Carrillo promete bastante. Quien sí se mantiene es el técnico, Leonardo Jardim, que propone un esquema similar al de la pasada campaña, difícil de juzgar con la única referencia del repaso al Young Boys suizo en la penúltima ronda previa. La defensa, con Abdennour pendiente de ser traspasado, puede perder muchos enteros en un equipo repleto de jóvenes valores con proyección como Kurzawa, Fabinho, Bernardo Silva, Dirar o Martial. Con diferencia, el rival más duro de los cinco - y el proyecto más parecido al de Peter Lim en toda Europa-.

Víctor Vázquez es el gran referente del Brujas de Preud'homme | Foto: This Is Football


La ciudad de Brujas es un lugar hecho del material con que se hacen los sueños. Una auténtica casa de muñecas que el Valencia visitó hace no tanto y cuyo equipo pretende volver a maravillar. La vuelta a la máxima competición europea se esperaba de la mano de Lestienne, Carlos Bacca y Juan Carlos Garrido, pero la opción ha llegado finalmente de la mano de una leyenda del fútbol belga como es Michel Preud'homme.

Sorprendido en la recta final del emocionante playoff por el título de la Liga Belga, el Brujas se consuela con la previa de la Champions tras fulminar a un flojo Panathinaikos. Ya sin Matthew Ryan, el gran problema del cuadro belga reside en la enfermería, donde Meunier, Gedoz o Castillo merman un once titular en el que la gran estrella es el canterano del Barça Víctor Vázquez. El contundente 3-0 en el partido de vueta se culminó con una ovación cerrada para el español, mejor jugador de la pasada Jupiler Pro League. El liderazgo de Óscar Duarte (cuartofinalista del pasado Munidal con Costa Rica) y la experiencia de Simmons son más argumentos para un equipo debilitado que mantiene viva la esperanza de ser el segundo representante del país en la máxima competición europea. El vetusto Jan Breydel pretende volver a maravillar tanto como la ciudad de película que le rodea.

Al igual que Bakkali hace dos temporadas, Louis Schaub se ha convertido en una de las revelaciones de las rondas previas | Foto: Reuters

Se ha hablado largo y tendido de Red Bull, de cómo despojó a Salzburgo de su equipo tradicional, de la poca aceptación que tuvo en un principio y de como domina la Bundesliga austríaca reciemtenemte. Una posición dominante que, por cierto, no acaba de saber exportar a Europa, donde pocos clubes le exigen los cambios de registro que precisa en las fases previas.

Uno de ellos es el Rapid de Viena, que cuenta con una de las masas sociales más grandes de Austria, una prolífica cantera que sirve de vergel para mercados más grandes como el alemán y, este año además, argumentos para hacer algo grande en Europa. La gran revelación de la fase previa eliminó al Ajax en Ámsterdam haciendo todo lo que el equipo de la Red Bull no hace en estos lares. Un 2-3 fruto de penalizar los errores defensivos de un tetracampeón de Europa muy tierno. Asombra la capacidad de los pupilos de Zoran Barisic para juntar dos líneas de cuatro atrás y salir a presionar cuando la pelota pasa a campo contrario. Es ahí cuando salen sus perros de presa: un punta muy independiente como el esloveno Robert Beric, el veterano mediapunta Steffen Hofmann y sobre todo el prometedor Louis Schaub, mediapunta de 20 años que abrió más de una boca con su recital en el Ámsterdam Arena.

En el lado negativo, el guardameta Novota no suele ser un seguro por arriba y la zaga se mostró tremendamente insegura a la hora de defender a un delantero centro más corpulento como Yaya Sanogo. Para el Ajax, el aviso llegó tarde; para un Valencia de Nuno que viene de fracasar en la competición del KO, las claves parecen puestas encima de la mesa. El viernes, Infantino y las bolitas decidirán dónde se juega el conjunto ché el pasaporte a la élite del fútbol europeo.

jueves, 16 de octubre de 2014

Negro sobre blanco

"La vida es como un piano: las teclas blancas son la felicidad y las teclas negras son la tristeza. A medida que transcurre la vida, recuerda que las teclas negras también hacen música". Así rezaba uno de los mensajes que fluyen con asiduidad por el muro de Facebook de mi madre. Una de esas frases que suelen ser irrefutables, pero que encaradas desde la máscara del periodista parece una soberana tontería. Para el juntaletras -y aspirantes-, el blanco representa el vacío. La nada. La no-comunicación. Un temor diario para el que enfila un teclado o un micro: no tener nada que decir.

Andrés Montes, un revolucionario de las retransmisiones deportivas | Foto: Huffington Post
Por contra, el negro evoca el correr de la tinta como alma que lleva el viento. La parrafada perfecta en el momento de inspiración más inesperado, un fluir continuo de ideas que es el pan de unos pocos y la satisfacción al final del día de unos cuantos más. Una labor más bonita -y compleja- al calor de las ondas sonoras. Bonita porque da sensación de espontaneidad y compleja por lo que supone tener décimas de segundo para elegir la palabra correcta para hacer llegar al público la integridad del momento. Y en eso, Andrés era único.



Va por ti. Para que salgan más jugones y menos reyes del crudo. Por lo que nos inspiraste y nos sigues inspirando. Y, como no podía ser de otra manera, porque la vida puede ser maravillosa. Gracias por tanto, maestro.

domingo, 15 de junio de 2014

Crónica de una muerte anunciada

El día después, el del análisis en frío, es probablemente el más duro de todos. El que te da la dimensión, esta vez histórica, de la derrota. Como dijo Piqué en rueda de prensa, "quiero jugar contra Chile mañana u hoy mismo". Al día siguiente le tocó morder el polvo a otra de las semifinalistas de Sudáfrica y la sensación es que todos sabíamos que este día iba a llegar, pero no sabíamos cuando.

El colorido del marcador contrasta con el dolor por una derrota en lo moral y lo deportivo | Foto: Getty Images/FIFA

En la derrota se tiende a imaginar infinitud de variables que pueden haber afectado. Desde el clima hasta el balón, pasando por el césped, el cansancio, las lesiones o que el Tymoschuk de turno ha tocado la copa antes del partido. Y lo cierto es que todos sabemos lo que pasa, pero es doloroso de reconocer. Tabárez, en una decisión totalmente acertada según yo lo veo, ha decidido apostar por el mismo bloque que venía triunfando desde 2009. Que si, que igual Giménez casa mejor con Godín si quieres defender a treinta metros de tu portería, que es cuestionable que Ramírez no haya jugado un solo minuto y que Lodeiro siga acumulando internacionalidades. Que igual esto lo podía desatascar De Arrascaeta o que se debería haber pensado antes en el ahora lesionado Cristóforo.

Todas decisiones circunstanciales que, de haber llevado a la victoria ante Costa Rica, hubieran servido para tapar el sol con un dedo. Hablamos de la segunda selección más veterana del torneo, una generación que ya antes de que arrancara el torneo sabíamos que llegaba hasta aquí. El Maestro ha decidido que este Mundial es para ellos, que se lo han ganado de principio a fin y hay que respetarlo. Por todo lo que le ha dado a la selección -en sus dos etapas-, por apartar a los pacocasales de turno del vestuario, por dirigir el proyecto de cantera más ambicioso de toda Sudamérica. No le hubiera cambiado ni una coma a la convocatoria, porque este hombre sabe lo que hace. Creo que esto debería estar fuera de toda duda. Yo, con Don Óscar, hasta el fin del Mundo, oiga.

No quiero decir con todo esto que estemos eliminados. Ni muchísimo menos. A estos nunca hay que darlos por muertos. Se pudo haber jugado mejor contra los ticos y se puede ganar a Inglaterra e Italia pese al golpe sobre la mesa que dieron ambas selecciones en Manaus. La actuación de ayer es dolorosa por ser la confirmación de que la selección que nos recordó lo que era ganar está tocando a su fin. Porque el partido de ayer recuerda más a el Chengue Morales errando a puerta vacía ante Senegal en 2002 que a aquel dos de julio que nos sirvió para volver a las semis de un Mundial. Las lágrimas del uruguayo medio tras los primeros noventa minutos de Mundial son porque un grupo tan, tan brillante puede ser recordado por días como los de Costa Rica más que por los de Corea del Sur, Ghana, Argentina, Paraguay o Brasil. Porque la derrota duele no por la derrota en si, sino por la sensación de impotencia.

Campbell dilapida las ilusiones celestes | Foto: Getty Images/FIFA
En un grupo que ha mostrado niveles inusitados de unión y amor propio, me cuesta imaginar un escenario en el que estos guerreros vestidos de celeste no salgan de un terreno de juego, independientemente del resultado, como un ejemplo a seguir en todo el Mundo. Costa Rica puso la derrota, también en el terreno moral, como una posibilidad. Donde más duele.

sábado, 14 de junio de 2014

Y al final jugamos los siete partidos

Por uno de aquellos caprichos de la vida, el calendario lectivo de un alumno de segundo de bachiller de la Comunidad Valenciana se ha complementado a las mil maravillas con el calendario de Brasil 2014. Los astros se alienaron para que diera tiempo a acabar el examen de matemáticas, tomarte las cañas correspondientes al final de curso y ponerte con el Brasil - Croacia.

En la previa de la PAU uno busca aliados, alguien con quien repartirte la presión. Nosotros optábamos por un buen grito de guerra desde los baños, trabajo de equipo en un desafío individual. Siete desafíos, concretamente, y es que, para más inri, siete son los partidos que necesita nuestra selección para hacerse con el cetro mundialista, y ya habéis podido comprobar que a tres días de la Gran Cita hay bastante mono.


Primer partido: Castellano. Yo me veo reflejado en aquel debut uruguayo, con 0-0 ante Francia. Olvidarme de las etapas de la creación poética de Miguel Hernández fue para mi lo que aquella expulsión de Lodiero a falta de veinte minutos para todo el pueblo charrúa. Mi compañero sale derrotado. Toque de atención en la moral para arrancar el sprint final. Dudas. Ahí es cuando salgo con la historia que, por extravagante, no deja de ser estimulante (sobre todo teniendo en cuenta que algunos llevan vírgenes a los exámenes).
+ ¿Qué tal ha ido?
- Me he dejado la literatura y la sintaxis, así que mal.
+ ¿Sabes cuántos partidos hay que jugar para ser Campeón del Mundo? Los mismos que exámenes tenemos.
- ¿Y qué?
+¿Qué le pasó a España en Durban el día del debut?
- Palmó.
+ Como tú. En la siguiente te salva el churro de Villa. Al final, lo importante es jugar los siete partidos, y tanto Uruguay como España lo hicieron.
- Ya ves.
Tras la manita de ayer, alguno quiso tirar de comparaciones con 2010. Ni punto de comparación el examen de hace cuatro años. En Sudáfrica hiciste todo y te liaste con el comentario de texto. Ayer dejaste el ejercicio en blanco, sin argumentos para conseguir una media decente. Nosotros, pase lo que pase, jugamos los siete partidos. España necesita aprobar la general antes de pasar a la específica,  filosofar a martillazos, que diría Nietzsche. Romper con todo antes de que sea tarde y se te pase el Mundial. Y ahí, el nihilismo pasivo que genera la búsqueda de culpables no suele ayudar demasiado. 

Foto | Getty Images

lunes, 30 de septiembre de 2013

El pasado es un prólogo: Manchester llora, Dortmund golea y Roma sueña

Las rotaciones de Moyes, la defensa del City, el triunvirato alemán en la cabeza de la Bundesliga y el pleno de la Roma de Rudi García fueron el plato fuerte de un fin de semana que dejó de todo y para todos en la previa de la jornada europea de esta semana.

INGLATERRA
Moyes pende de un hilo; tras un desilusionante mercado de pases, donde solo llegaron Guillermo Varela para el Reserves -filial- y un Marouane Fellaini que está dejando más sombras que luces en Old Trafford, el sucesor de Sir Alex Ferguson perdió en casa frente al West Brom. No fue Fellaini el objeto de crítica en los red devils, sino las rotaciones del ex técnico del Everton de cara a su viaje a Donnetsk mañana mismo.

Rooney no le bastó al ManUtd para poder puntuar ante el WBA | Foto: Getty
También se dejó remontar un Manchester City que, al contrario que sus vecinos, dejaron mejores sensaciones y rotaron mucho menos. Una buena primera mitad le dio ventaja en el marcador del Villa Park, pero Bacuna tras una falta espectacular y Weimann tras el regalo monumental de Kompany y Nastasic le dieron la vuelta al electrónico para alejar a los de Pellegrini de la cabeza de la clasificación.

Una cabeza de la clasificación que dejó un nuevo gol de Ramsey y una nueva victoria del Arsenal, esta vez en Swansea, un derbi de Londres con un Torres a muy buen nivel -y expulsado- jugando frente a un Soldado bastante solidario y asistido por la correcta actuación de Juan Mata en los 45' que Mourinho le concedió. El empate lo aprovechó el Liverpool de Daniel Sturridge y Luis Suárez para reengancharse a la cabeza y enterrar a un Sunderland que espera nuevo entrenador -Gustavo Poyet está cerca de firmar-, a la espera de lo que haga el Everton de Roberto Martínez en el día de hoy.

RESULTADOS
Tottenham 1-1 Chelsea
Aston Villa 3-2 Manchester City
Fulham 1-2 Cardiff City
Hull City 1-0 West Ham
Manchester United 1-2 West Brom
Southampton 2-0 Crystal Palace
Swansea City 1-2 Arsenal
Stoke City 0-1 Norwich City
Newcastle - Everton*

ALEMANIA
Nadie falla por arriba. Bayern Múnich, Borussia Dortmund y Bayer Leverkusen sacaron la artillería pesada para finiquitar sus duelos frente a Wolfsburgo, Friburgo y Hannover respectivamente. Sufrieron los muniqueses para ganar en Oktoberfest frente a un firme candidato a plazas europeas como los lobos en la que supuso la vuelta al Alianz Arena de Luiz Gustavo e Ivica Olic.

Especialmente dulce fue la victoria de los pupilos de Jürgen Klopp ante un Friburgo en caída libre que se asienta en puestos de descenso directo junto al que va camino de ser el peor colista de las grandes ligas europeas, el Eintracht Braunschweig. Reus y Lewandowski anotaron por partida doble en una semana donde el polaco confirmó su marcha al Bayern y cerró la manita frente al SportClub con una asistencia a Blaszczykowski.

Lewandowski sigue rindiendo dentro del campo pese a tener apalabrado su pase al Bayern Múnich | Foto: Bundesliga
Sin embargo, la victoria de mayor caché fue la del Bayer Leverkusen, que ganó frente al cuarto clasificado, el Hannover, que lo ha ganado todo en casa y lo ha perdido todo como visitante. Gran partido de Sydney Sam (y ya van...) pero sobretodo de un renacido Simon Rolfes, que podría poner en aprietos a la Real Sociedad en Champions. Los tres puntos abren una veda con el resto de (irregularísimos) outsiders en la lucha por las tres plazas europeas restantes.

PD: Ya van siete jornadas -63 partidos- sin empates a cero, que diría Marcos G. Rayado.

RESULTADOS
Augsburgo 2-2 Gladbach
Borussia Dortmund 5-0 Friburgo
Bayern Múnich 1-0 Wolfsburgo
Bayer Leverkusen 2-0 Hannover
Hoffenheim 3-3 Schalke 04
Hertha Berlín 3-1 Mainz 05
Eintracht Frankfurt 2-2 Hamburgo
Werder Bremen 3-3 Nürnberg
Eintracht Braunschweig 0-4 Stuttgart

ITALIA
La jornada intersemanal dejó a una Roma líder que ha sabido mantener el liderato con un contundente 5-0 frente al Bolonia y sigue cosechando buenas noticias tras el 6/6 en liga, la renovación de Totti y la victoria en el Derby di Roma. El proyecto de Rudi García no parecía ni de lejos el más sólido de la Serie A, pero un arranque firme le permite superar a Napoli, Juve, Fiore, Lazio y un Inter que volvió a pinchar, frente al Cagliari esta vez y cae a puestos de Europa League. Esta noche podremos medir la magnitud de la caída de la Fiore tras el tropiezo del jueves en San siro ante el propio Inter.

Benatia refleja el estado de euforia que atraviesa la Roma con su celebración ante el Bolonia | Foto: ibtimes.com
El domingo arrancaba con un derbi de Turín de alto voltaje que se decidió con un gol de Pogba, que gracias a las ausencias -antes de Marchisio y ahora de Pirlo- se está haciendo con un puesto de titular en el esquema de Antonio Conte, que al igual que el resto de equipos de la zona alta, optó por sacar la artillería pesada frente al Torino.

Por abajo, el Sassuolo cosechó su segundo empate consecutivo ante otro rival de entidad como es la Lazio de Petkovic, poniendo en riesgo la supervivencia del ya mencionado Bolonia y una Samp que tiene muy mala pinta y que, pese a ello, solo se llevó un 1-0 de San Siro en su visita a un Milan que, si de normal es gris, sin Balotelli la cosa no tiene nombre. Por cierto, marco un mitazo como es Valter Birsa.

RESULTADOS
Genoa 0-2 Napoli
Milan 1-0 Sampdoria
Torino 0-1 Juventus
Atalanta 2-0 Udinese
Cagliari 1-1 Internazionale
Cartania 2-0 Chievo Verona
Hellas Verona 2-1 Livorno
Sassuolo 2-2 Lazio
Roma 5-0 Bologna
Fiorentina - Parma*

* Partidos pendientes